"No existe ninguna forma segura de fumar"

Desde que el pasado 30 de septiembre entrara en vigor la Directiva de la Unión Europea sobre tabaco que establece nuevos niveles máximos de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono por cigarrillo y que prohibe el uso del termino 'light' en las cajetillas, se han avivado numerosas y opuestas opiniones al respecto.

Los fumadores claman que ninguna medida de este tipo va a conseguir reducir el consumo de tabaco, sin embargo, para Carlos Jiménez Ruiz, director de la Unidad de Tabaquismo del Instituto de la Sanidad Pública de la Comunidad de Madrid, "el objetivo que se persigue no es ese, sino clarificar a toda la población general que no existe una forma segura de fumar y que 'eso de fumar light' es tan malo como fumar tabaco convencional". Según Jiménez, "en principio esta medida por sí sola no pretende hacer que disminuya la cantidad de fumadores, sino mandar información sanitaria veraz sobre lo peligroso del hábito tabáquico".

Negando la evidencia

Los expertos siempre han considerado al tabaco 'light' como una herramienta que las empresas tabaqueras utilizaban para dar a entender que ese tipo de tabaco, bajo en nicotina y en otras sustancias tóxicas, resultaba menos perjudicial para la salud. Aún así, ninguno de estos mensajes han conseguido que la ciencia no se impusiera ante las evidencias.

"Los fumadores están acostumbrados a tener una determinada cantidad de nicotina en la sangre y obtienen siempre del cigarro, ya sea 'light' o normal, la cantidad que necesitan, bien variando el número de caladas que den, la profundidad de la inhalación o el número de cigarros que fumen", explica Carlos Jiménez.

Asimismo, investigaciones científicas han demostrado que desde la introducción del tabaco 'light' en el mercado, no se ha observado ningún beneficio para la salud pública, "más bien todo lo contrario". Lejos de disminuir el número de muertes por causas directamente relacionadas con este hábito, su porcentaje ha seguido un crecimiento imparable.

Buenas referencias

Por su parte, los nuevos mensajes escritos que acompañan a las cajetillas llegan a España con excelentes referencias de aquellos países donde ya se había implantado la medida. "Tanto en Polonia como en Canadá se observó una disminución del porcentaje de fumadores y, más importante aún, de los jóvenes que se iniciaban al hábito", concluye Jiménez.