Una proteína regula e impide la diseminación de leishmania en el organismo

El trabajo, que se publica en el último número de The Journal of Experimental Medicine, ha analizado el mecanismo de acción de este factor de transcripción frente a agentes patógenos.

Regula y activa
Los macrófagos son células del sistema inmunitario que actúan como primera barrera de defensa frente a parásitos infecciosos. La investigación ha descubierto que, cuando los macrófagos detectan un patógeno, la proteína NFAT5 es la responsable de activar y regular su acción. Análisis in vivo han revelado que, en ausencia de NFAT5, una infección local de leishmaniosis es capaz de expandirse por todo el organismo.

Según Margarita del Val, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid, "la proteína NFAT5 consigue que la destrucción del parásito por parte de los macrófagos sea eficaz, organizada y provoque el menor número de daños". Su acción, además, está involucrada en la producción de óxido nítrico (NO).

Arma clave
Cristina López-Rodríguez, investigadora en la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, y directora del trabajo, considera a este compuesto como "una de las armas clave de los macrófagos". Además, la proteína les permite el envío de unas señales, llamadas interleucinas, que activan a otras células del sistema inmunitario.

Según Del Val, "el siguiente paso sería profundizar en su mecanismo de regulación para aplicarlo en la lucha contra otros agentes infecciosos".

El trabajo también ha contado con investigadores del Instituto de Salud Carlos III de Madrid y con la participación de María Buxadé, Giulia Lunazzi, Jordi Minguillón, Salvador Iborra, Rosa Berga-Bolaños y José Aramburu.

(J. of Exper Med. DOI: 10.1084/JEM.20111569).