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Un equipo de investigadores encabezado por Bruce Walker, del Hospital General de Massachusetts, en Charlestown (Estados Unidos), muestra en un estudio que se publica hoy en la edición electrónica de Nature Immunology nuevas claves sobre las características que permiten a un reducido grupo de pacientes resistir a la infección por el VIH.
Redacción | 11/06/2012 00:00
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Los investigadores partieron de la sospecha de que ciertas características de la respuesta de los linfocitos T citotóxicos (CTL) CD8+ de los denominados controladores de élite del VIH -que mantienen una función inmune normal y niveles indetectables del virus a pesar de su exposición habitual al agente patógeno- son los responsables de esa extraordinaria capacidad de control.
La comparación de las respuestas de los CTL de controladores de élite y de individuos susceptibles reveló dos diferencias claras. En primer lugar, se observó que los CTL de los controladores de élite eran mucho más eficientes en la eliminación de las células infectadas. La segunda característica distintiva era que esos linfocitos combatían más eficazmente las mutaciones del VIH que tienen una mayor capacidad de evadir la respuesta inmune.
Los científicos constataron que esas ventajas que proporcionan los CTL de los controladores de élite dependen específicamente del receptor que se encarga de detectar el virus, que posee unos rasgos únicos que les permiten eliminar a un mayor número de células infectadas.
Estos hallazgos pueden aportar pistas útiles para el desarrollo de estrategias terapéuticas frente al VIH.
(Nature Immunology. DOI: 10.1038/ni.2342).
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