El ejercicio reduce la pérdida de masa muscular ocasionada por la insuficiencia cardiaca

"Muchos médicos todavía creen que la rehabilitación cardiaca no sirve de mucho en personas de avanzada edad. Este estudio desmiente claramente esa teoría", afirma Stephan Gielen, co-autor del estudio, y subdirector de Cardiología del Hospital Universitario Martin Luther, en Halle, Alemania.

Entre 2005 y 2008, el equipo de investigación dirigido por Gielen analizó 60 pacientes con fallo cardiaco y otros 60 voluntarios sanos. La mitad de los participantes de cada grupo era menor de 55 años y el resto era mayor de 65. Cuatro semanas de entrenamiento aeróbico supervisado o nada de entrenamiento, fueron los ejercicios asignados aleatoriamente a la mitad de los pacientes de cada grupo. Los investigadores hicieron biopsias musculares de todos los participantes antes y después de la intervención.

En ambos grupos, los pacientes lograron un aumento de la resistencia muscular y de la absorción de oxígeno tras cuatro sesiones de 20 minutos de ejercicio aeróbico al día, 5 veces por semana, más una sesión de 60 minutos de ejercicio en grupo. Los pacientes con insuficiencia cardiaca menores de 55 años vieron aumentada su máxima capacidad de recaptación en un 25 por ciento, mientras que los mayores de 65 lo hicieron en un 27 por ciento.

Empleando los resultados de la biopsia, los investigadores encontraron que los niveles de una proteína que indica el deterioro del músculo, denominada MuRF1, eran más altos en los participantes con fallo cardiaco que en los sanos. Sin embargo, el ejercicio redujo la proteína y la inflamación muscular (que se midió según los niveles de otra proteína conocida como TNF-alfa).

Estos descubrimientos ofrecen un posible tratamiento contra el deterioro y desgaste muscular asociado con la insuficiencia cardiaca y sugieren que el ejercicio es terapéutico incluso en pacientes mayores. "Desactiva las vías de desgaste muscular y activa las involucradas en el crecimiento del músculo, contrarrestando de esta manera la pérdida de masa muscular y la intolerancia al ejercicio en los pacientes con fallo cardiaco", concluye Gielen.