El 10% de los niños roncan de forma habitual, aunque la mayoría no se detectan

"El ronquido es el primer síntoma de trastornos respiratorios relacionados con el descanso como la apnea del sueño y, además, ocasiona de por sí problemas de concentración, memoria e hiperactividad".

Se estima que alrededor del 10 por ciento de los niños roncan de forma habitual, sobre todo a partir de los 22 meses, aunque su frecuencia va disminuyendo al cumplir los 9 años. Se define que un niño ronca cuando lo hace más de tres veces a la semana y no está asociado a un constipado."Los niños que roncan tienen un porcentaje menor del sueño REM (movimiento rápido de los ojos), y éste es más inestable. Esto durante el día se traduce en menor capacidad de memoria y de concentración. Además, el ronquido habitual se asocia con un pobre rendimiento escolar y el 30 por ciento de los niños que roncan presentan puntuaciones más altas de la escala de hiperactividad".

• Se define el niño roncador como aquél que lo hace al menos tres veces a la semana, sin que el problema se asocie a un resfriado

De los niños que roncan de forma habitual, "entre el 3 y 4 por ciento desarrollará una apnea del sueño", ha precisado Oscar Sans Capdevila, de la Unidad de Trastornos del Sueño del Hospital San Juan de Dios, de Barcelona. La evolución del ronquido a la apnea puede suceder en un breve margen de tiempo: de entre seis meses a un año. "De ahí la importancia de que los padres comuniquen si sus hijos roncan". Sin embargo, como destacan los dos especialistas, "pocos padres están concienciados sobre la necesidad de informar al pediatra de que su hijo ronca. De forma que sólo se identifican si el pediatra realiza alguna pregunta específica, con la anamnesis".

De acuerdo con los datos facilitados por Pin, "si un pediatra tiene un cupo de 900 niños, al menos 14 roncarán de forma habitual por la noche, pero la mayoría de ellos no están identificados". Por otro lado, "la exploración rutinaria y la historia clínica no son métodos suficientemente fiables y tan sólo tienen un factor predictivo del 55 por ciento". Los ronquidos se producen con mayor frecuencia en niños con sobrepeso.

Se estima que en los niños obesos se multiplica por seis el riesgo de presentar trastornos del sueño. Otra de las principales causas de los ronquidos es el tamaño mayor de las vegetaciones y amígdalas. Frente a los ronquidos, se recomienda la adopción de hábitos de vida saludable.